২০০ রানের লক্ষ্যে নেমে ২ রানে ৩ উইকেট নেই। মিচেল স্টার্ক আর জশ হ্যাজেলউডের পেসে যেন বিপদের অথৈ সাগরে ডুবতে বসেছিল ভারত। বিরাট কোহলি আর লোকেশ রাহুল শক্ত হাতে ধরলেন হাল। তাদের তৈরি করা পথ ধরে ম্যাচটা সহজে জিতে নিলো ভারত। রবিবার চেন্নাইয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ৬ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করলো স্বাগতিকরা। ৪১.২ ওভারে ৪ উইকেটে ২০১ রান করে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
কোহলি ও রাহুল জুটি বেঁধে শুরুর অশনি সংকেত দূর করে দেন। দুজনেই করেন হাফ সেঞ্চুরি। ৭৫ বলে কোহলি ফিফটি করেন, পঞ্চাশ করতে ৭২ বল খেলেছেন রাহুল। তাদের জুটিতে জয়ের ইঙ্গিত পাচ্ছিল স্বাগতিকরা। কিন্তু কোহলিকে থামতে হয়। ৮৫ রানে আউট হন তিনি।
১৬৫ রানের জুটি ভেঙে যায়। মাত্র চার রানের জন্য বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সর্বোচ্চ জুটি হয়নি। ১১৬ বলে ৬ চারে সাজানো ছিল কোহলির ইনিংস।
জয় তখন সময়ের ব্যাপার। রাহুল সেঞ্চুরি থেকে ২৫ রান দূরে। তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছানোর লক্ষ্য নিয়ে এগোতে থাকেন তিনি। ৪২তম ওভারে তার হাঁকানো ছয়েই ভারত জয়ের বন্দরে নোঙর ফেলে। কিন্তু তিন রানের জন্য সেঞ্চুরি হয়নি রাহুলের, অবশ্য ম্যাচসেরা হয়েছেন। ১১৫ বলে ৯৭ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। হার্দিক পান্ডিয়া ৮ বলে ১ ছক্কায় ১১ রানে অপরাজিত ছিলেন।
স্টার্ক প্রথম ওভারে ইশান কিষাণকে ফেরান। তখন ভারতের স্কোর ২। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারে হ্যাজেলউড তুলে নেন শ্রেয়াস আইয়ার ও রোহিত শর্মার উইকেট। তিন জনই শূন্য হাতে বিদায় হন। তারপর আর পেছনে ফিরতে হয়নি। অবশ্য ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট অষ্টম ওভারে অস্ট্রেলিয়ার ক্যাচ মিস। হ্যাজেলউডের শর্ট বল কোহলির ব্যাটে টপ এজ হয়ে উঁচুতে ওঠে। মিচেল মার্শ মিডউইকেট থেকে দৌড়ে এসে বল হাতে জমাতে পারেননি। ১২ রানে জীবন পান কোহলি। ক্যাচ মিস, তো ম্যাচ মিস- এই কথা হাড়ে হাড়ে যেন টের পেলো অস্ট্রেলিয়া।
এর আগে ভারতের স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজা, কুলদীপ যাদবের ঘূর্ণিতে অস্ট্রেলিয়া ১৯৯ রানে অলআউট হয়। তাদের পক্ষে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখেন ডেভিড ওয়ার্নার (৪১) ও স্টিভ স্মিথ (৪৬)।