ডেস্ক রিপোর্ট ।।
দশ দিনের অচলাবস্থা কাটিয়ে আইপিএল ২০২৫ আবারও মাঠে ফিরছে বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে, যেখানে আজ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) ও কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) মুখোমুখি হবে। ভারত‑পাকিস্তান সীমান্ত উত্তেজনায় স্থগিত প্রতিযোগিতা ফের শুরুর এই ম্যাচ ঘিরে স্বাভাবিকভাবেই তুঙ্গে উত্তেজনা, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে বিরাট কোহলির ঘরের মাঠে প্রথম উপস্থিতি। বিদেশি অনেক ক্রিকেটার নিজ দেশে ফিরলেও লজিস্টিকস ও নিরাপত্তা টিমের নিরন্তর প্রচেষ্টায় শেষ পর্যন্ত স্থির হয়েছে সূচি। মাত্র এক দিন পূর্ণ ও আধা দিনের অনুশীলন পেয়েছে দুই দল, তবু ঘাম ঝরিয়ে মরিয়া প্রস্তুতি সেরেছে তারা।
আরসিবি বর্তমানে আট জয়ে লিগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে; শীর্ষ দু’এ থাকতে বাকি মাত্র দুটি জয়ের লক্ষ্য। কেকেআরের অবস্থা টলোমলো—প্লে‑অফে যেতে টানা দুই জয়ের পাশাপাশি অন্য ম্যাচগুলোতে জটিল সমীকরণের প্রয়োজন হবে। বিরতির আগে ছন্দ খুয়ানো রজত পাটিদার ফিরছেন চোট কাটিয়ে, যদিও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ম্যাচের আগের দিন। অন্যদিকে আন্দ্রে রাসেল ফর্মে ফিরেছেন; শেষ দুই ইনিংসে ৯৫ রান তুলেছেন ২০৭ স্ট্রাইক রেটে, নেটে মারছেন বোলার‑কাঁপানো বিশাল ছক্কা।
টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের পর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের বাইরে বিরাট কোহলির শ্রদ্ধার জার্সি নিয়ে দোকান সাজিয়েছেন হকাররা।
জশ হ্যাজলউডের কাঁধের চোট এখনো ভোগাচ্ছে আরসিবিকে, ফলে লুঙ্গি এনগিডি ও ইয়াশ দয়ালকে ঘিরেই ডেথ বোলিংয়ের ভরসা। কেকেআরে নেই মোঈন আলি ও রোভম্যান পাওয়েল, তবে বাকি সবাই সুস্থ। বৃষ্টিভেজা বেঙ্গালুরুতে পিচ ঢাকা থাকায় নীচে জমে থাকা আর্দ্রতা সুইং সহায়ক হতে পারে, আর আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে বিকেল‑সন্ধ্যায় বজ্রসহ বৃষ্টি।
২০১৫‑র পর চিন্নাস্বামীতে কেকেআরের বিপক্ষে জয়হীন আরসিবি এবার কোহলি‑ঝড়ের ভরসায় সেই আকাল ঘোচাতে চায়। কোহলি আর এক ফিফটি করলেই ডেভিড ওয়ার্নারের সর্বোচ্চ ৬২ ফিফটির রেকর্ড ছাড়িয়ে যাবেন। বিপরীতে নারাইন‑জাদু—১৭ ইনিংসে চারবার কোহলিকে ফেরানো স্পিনারের পাশে ভরসা কেকেআরের ডেথ বোলিংও, যারা ১০.৩০ ইকোনমি নিয়ে আরসিবির ঠিক পেছনে। মাঠের লড়াই শুরুর আগেই মানিষ পাণ্ডে বলে দিয়েছেন, “চিন্নাস্বামীতে আরসিবি‑ভরা গ্যালারিতে জিততেই হবে।”
বৃষ্টি যদি দয়া করে, তবে সীমান্ত উত্তেজনা‑পেরুনো আইপিএলের এই পুনরায় জন্ম আজই ঠিক করে দেবে লিগ টেবিলের সমীকরণ এবং বাড়িয়ে দেবে লাখো সমর্থকের হৃদকম্পন।