বিনোদন ডেস্ক ।।
সুজিত সরকারের ‘অক্টোবর’ ছবির সেই মায়াবী চোখ আর নিষ্পাপ মুখের ‘শিউলি’ আজও অনেকের স্মৃতিতে তাজা। ওয়েলসের ক্যার্লিওনে বেড়ে ওঠা বণিতা সান্ধু ধীরে ধীরে বলিউডে নিজের অবস্থান তৈরি করছেন। ফিল্মফেয়ার পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বণিতা জানান, বিদেশে বড় হলেও ছোটবেলা থেকেই তিনি হিন্দি ছবির ভক্ত।
মাত্র ১১ বছর বয়সে অভিনয়জীবন শুরু করেন বণিতা। বিবিসির একটি শো দিয়ে ক্যারিয়ার শুরু হলেও লন্ডনের কিংস কলেজে ইংরেজি সাহিত্য পড়ার পাশাপাশি অভিনয় চালিয়ে যান। ১৮ বছর বয়সে পেশাদার শিল্পী হিসেবে পূর্ণসময়ে কাজ শুরু করেন। অভিনয়ের টানে লন্ডন থেকে মুম্বাইয়ে পাড়ি জমান তিনি।
বণিতা বলেন, “ওয়েলসের হোয়াইট টাউনে বড় হলেও পরিবারের মাধ্যমে ভারতীয় সংস্কৃতির সঙ্গে যুক্ত ছিলাম। ছোটবেলা থেকেই ভারতীয় খাবার, গান ও সিনেমার আবহে বেড়ে উঠেছি। মায়ের রান্না করা ভারতীয় খাবার আমার প্রিয়। হিন্দি ও পাঞ্জাবি গান শুনেই বড় হয়েছি। পরিবারে ছোটখাটো অনুষ্ঠানে আমি ও আমার বোন বলিউড গানের সঙ্গে নাচতাম।”
বণিতা সান্ধু
ভারতে প্রথমবার আসা হয় সুজিত সরকারের একটি বিজ্ঞাপনচিত্রের শুটিংয়ের জন্য। পাঁচ দিনের সেই অভিজ্ঞতা বণিতার কাছে স্মরণীয়। তিনি বলেন, “চুইংগামের একটি বিজ্ঞাপনে কাজ করেছিলাম। শেষ দিনে সুজিতদা ও প্রযোজক বললেন, আমার কাজ তাঁদের ভালো লেগেছে। তখনই তিনি ‘অক্টোবর’ ছবির কথা জানান। চিত্রনাট্য শুনে মনে হয়েছিল চরিত্রটি কবিতার মতো সুন্দর। সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যাই, কারণ আবারও সুজিতদার সঙ্গে কাজ করতে চাইছিলাম।”
সেই সময় ইংরেজি ও ভাঙা পাঞ্জাবিতে কথা বলতে পারলেও হিন্দি জানতেন না বণিতা। অভিনয় করার জন্য আলাদাভাবে হিন্দির প্রশিক্ষণ নেন এবং সুজিতের সঙ্গে ভিডিও কলে হিন্দিতে চর্চা করতেন। ২০১৮ সালে ‘অক্টোবর’ দিয়ে হিন্দি সিনেমায় অভিষেক ঘটে। রোমান্টিক ড্রামা ঘরানার ছবিতে বরুণ ধাওয়ানের সঙ্গে জুটি বেঁধেছিলেন তিনি।
পরবর্তীতে সুজিত সরকারের ‘সরদার উধাম’-এ অভিনয় করেন বণিতা, যা তার সবচেয়ে প্রিয় কাজ। তিনি বলেন, “‘সরদার উধাম’ ছবির অভিজ্ঞতা অসাধারণ। ভিকি কৌশলকে দেখেছি, উনি কাজে সত্যিকারের গুরু। শুটিংয়ের সময় মনে হয়েছিল আমি যেন জন্ম থেকেই অভিনেত্রী। তবে ছবিটি করা কঠিন ছিল—সংবেদনশীল ও ভয়ংকর বিষয় নিয়ে। শুটিং শেষে হোটেলে ফিরে কেঁদে ফেলতাম। এ ধরনের ছবিতে সুযোগ দেয়ার জন্য সারা জীবন সুজিতদার কাছে কৃতজ্ঞ থাকব।”
বণিতা সান্ধু
সর্বশেষ ‘ডিটেকটিভ শেরদিল’-এ মূক-বধির চরিত্রে অভিনয় করে দর্শককে চমকে দেন তিনি। বণিতা বলেন, “এই ছবির কাস্ট দুর্দান্ত। রত্না পাঠক শাহ ও বোমান ইরানির মতো অভিনেতাদের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা ভোলার নয়।”
অভিনয়ের পাশাপাশি চিত্রনাট্যকার ও প্রযোজক হিসেবে কাজ করতে চান বণিতা। তিনি বলেন, “সব সময় সবাই যেন আমাকে একটি বাক্সের মধ্যে ভরতে চায়—হিন্দি নাকি ইংরেজি, বড় পর্দা নাকি ছোট। আমি এভাবে কাজ করতে চাই না। নিজে গল্প লিখতে, প্রযোজনা করতে চাই, যাতে নিজের ইচ্ছামতো চরিত্র তৈরি করতে পারি।”