ডেস্ক রিপোর্ট ।।
শ্রীলঙ্কায় আজ রোববার ভোরে তীর্থযাত্রীবাহী একটি বাস খাদে পড়ে অন্তত ২১ জন নিহত ও ২৪ জন আহত হয়েছেন। দেশটির একজন জ্যেষ্ঠ পরিবহন কর্মকর্তা স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
বাসটি দক্ষিণাঞ্চলের তীর্থস্থান কাটারাগামা থেকে মধ্যাঞ্চলের কুরুনেগালা শহরের দিকে যাচ্ছিল। দুই স্থানের দূরত্ব প্রায় ২৫০ কিলোমিটার।
শ্রীলঙ্কার আঁকাবাঁকা ও ঝুঁকিপূর্ণ সড়কগুলো বিশ্বে অন্যতম বিপজ্জনক হিসেবে পরিচিত। রোববারের এ দুর্ঘটনা সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম বড় সড়ক দুর্ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
দুর্ঘটনাস্থলের ছবিতে দেখা গেছে, বাসটির ছাদ ও পাশ ছিঁড়ে গেছে এবং অর্ধেকের বেশি আসন মূল কাঠামো থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। উল্টে গিয়ে বাসটি একটি চা-বাগানে পড়ে।
পুলিশ জানিয়েছে, বাসটিতে ৭০ জনের বেশি যাত্রী ছিল, যা ধারণক্ষমতার চেয়ে প্রায় ২০ জন বেশি। এটি একটি সরকার-মালিকানাধীন বাস। ধারণা করা হচ্ছে, মধ্যাঞ্চলের পার্বত্য কোটমালা এলাকায় চালক নিয়ন্ত্রণ হারালে বাসটি খাদে পড়ে। দুর্ঘটনাটি ঘটেছে রোববার ভোরের কিছু আগে।
এএফপিকে একজন স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, “যান্ত্রিক ত্রুটি ছিল, না চালক ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, তা তদন্ত করে দেখা হচ্ছে।”
পরিবহন উপমন্ত্রী প্রসন্ন গুনাসেনা দুর্ঘটনাস্থল পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের জানান, আহতদের দ্রুত দুটি স্থানীয় হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। তিনি বলেন, “২১ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের শনাক্তের কাজ চলছে।”
তিনি আরও জানান, স্থানীয় বাসিন্দারা দ্রুত যাত্রীদের উদ্ধারে এগিয়ে না এলে নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারত। বর্তমানে আহত ২৪ জন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।
খাদে পড়া বাস
একজন বেঁচে যাওয়া যাত্রী স্থানীয় এক সাংবাদিককে জানান, তিনি সামনের দিকে বসা ছিলেন এবং অল্প আঘাতে প্রাণে বেঁচে গেছেন। একটি ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, “বাসটি বাঁ দিকে হেলে পড়ছিল। চালক একটি মোড় পার হওয়ার সময় নিয়ন্ত্রণ হারান এবং বাসটি গভীর খাদে পড়ে যায়।”
উল্লেখ্য, শ্রীলঙ্কায় প্রতিবছর গড়ে তিন হাজার মানুষ সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান।
রোববারের দুর্ঘটনাটি দেশটির সাম্প্রতিক ইতিহাসের অন্যতম মর্মান্তিক দুর্ঘটনা। এর আগে ২০০৫ সালের এপ্রিল মাসে পোলগাহাওয়েলায় রেলক্রসিং পার হওয়ার সময় একটি বাস ট্রেনের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে, যাতে ৩৭ জন নিহত হন। ২০২১ সালের মার্চে পূর্বাঞ্চলের পাসারায় একটি ব্যক্তিমালিকানাধীন বাস খাদে পড়ে চালকসহ ১৩ জন নিহত হন। পাসারা শহরটি রোববারের দুর্ঘটনাস্থল থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার দূরে।